电影《怠工》（片名叫“阴谋破坏”更适合）根据波兰政治小说《秘密特工》改编，拍摄于法西斯主义盛嚣尘上的1936年，故事讲的是电影院老板卡尔阴谋在伦敦搞恐怖活动，最后活动失败，错炸死了自己老婆的弟弟stevie，自己最后也死在老婆刀下的故事。

电影里，卡尔恐怖活动的动机并没有在里面明确披露，但这种恐怖主义的气氛与当时的欧洲大环境不谋而合，原著小说里对应电影院老板这个身份的姓名，并不是电影里的“卡尔”，而正好与第三帝国的领袖Adolf一致，希区柯克或许为了避免露骨，或许为了避嫌，而把Adolf换了另一个普遍的德国名字Karl——不过这一更改，反倒不免激起人们对“国家社会主义”与“共产主义”的无限遐想。

不管这部电影有没有对当时时政的指涉，希区柯克对这样一个犯罪题材的“模糊动机”的处理与同时期的电影，以及与希区柯克的其他电影来说，都是很鲜见的。当然，电影的出色之处并不在于这方面，而是希区柯克一贯善长的惊悚场面的营造和处理。Stevie在公交车上被炸死，这段高潮从酝酿到爆发的处理令人印象深刻，恰到好处的酝酿长度，以及突如其来的意外爆发，让人对小Stevie的惨死深感痛惜。除此之外，卡尔的老婆在得知自己丈夫的真面目，以及自己的弟弟被丈夫害死的真相之后的心理变化，心理斗争，及最后用刀捅死自己丈夫的整个过程，也处理得简短有力，被人称道。回头再仔细看看，会发现希区柯克仅仅是穿插了对卡尔老婆对弟弟的幻想，以及运用一些暗示镜头就充分的达到了想要的效果——卡尔的老婆在吃饭过程中对刀的注视（镜头对刀的暗示性特写）和她企图摘结婚戒指的这些细微动作都巧妙有力的给观众传达了“关系破裂”和之后可能发生悲剧的信息。这一暗示，让人想起《惊魂记》开头不久时，Marion收拾东西准备“卷钱跑路”的经典暗示。

不过，电影在卧底警官TED看到卡尔被杀之后，尤其在卡尔的老婆一直希望去自首的情况下，TED还一直希望帮她逃脱制裁，甚至愿意和她一起私奔美国这一情节上，让人感觉有点突兀，TED的转变和下决心的前期“造势”不够，TED这个人物和其他角色相比略显苍白。不过，总的来说，这片子是希区柯克在离开英国赴美（1939年）前还算不错的片子之一。