故事开场于雨夜,柔和的黄色车灯在城市的万物上伴随着雨点激荡出潋滟波纹，出租车缓缓行进，雾霭扬尘，地面胶化模糊，闪闪发亮。尖叫的车河，无尽的前路，刺眼而诡谲的光影流动，城市仿佛被灯光和雨水淋湿的少女。随着镜头的游移，出租车车窗后浮现出德尼罗忧郁漠然的脸。
 
    在影片里,老罗扮演的Travis Bickle 是一个生活在大都市纽约的退役越战老兵。他在回归社会后一直备受失眠的困扰，于是选择成为一名在夜晚工作的出租车司机。他最大的爱好是去色情影院一边吃爆米花一边看三级片，或者坐在家里的沙发上看着电视里的枪战戏发呆，无精打采，纹丝不动。散漫而无所事事地度日，夜晚像鬼魂一样游荡于白区与黑区之间。只有因偶遇的谋杀案而激起的愤懑能调调他生活的味儿。

    他并不是十分讨人喜欢。相反，他古怪，固执，性格躁郁难安。他是一个充满了迷茫，拒绝，虚妄的低层的市井小民。他的自卑与傲慢共存。这种奇特的组合令他的眼神羞怯的同时又带着一点不可一世，孤芳自赏。活在自己构筑的封闭世界里，没有人理解他，也没有人试图理解他。他与这个他认为肮脏而黑暗的社会保持距离，带着一腔反抗的劲儿，却不知该往何处使。

    这座城市的长夜无止无境。那些数不清的，充斥着站街妓女，毒贩子，皮条客和强盗的夜晚构成了这个孤单的退役越战老兵的几乎全部的生活。他是一个矛盾体，一方面他竭尽全力地寻求一个精神肉体的陪伴，以摆脱那种”孤独无时无刻伴随着我”的生存困境，但另一方面他却总是莫名其妙地把事情搞砸。他不是没有尝试过。他带着怯懦和不安主动邀请他的暗恋对象——一个为某正竞选总统的议员工作公务员约会，可是却在第一次约会的时候带她去看自己最喜爱的三级电影，导致对方愤怒地离他而去。他想拯救被皮条客引诱越轨的不谙风尘的雏妓，却被人家带着戏谑嘲笑了一顿。他想向暗恋对象贝西证明自己的能力和男子汉气概，费尽周折计划了一场总统候选人的刺杀，却在离演讲台还有数百米的时候就被人发现，以灰溜溜毫无地尊严的逃跑收场。

    在电影的最后，他用尽他所有的暴力幻想去完成自己成为英雄的心愿。他穿上军绿色的夹克，剃惹人注目的朋克头，在夹克里藏着数把点38手枪，打扮得宛如一个潇洒地出使越南作战的军人。当他用枪扫射那些晃荡于这个大都市街边的皮条客，毫无道理地向老鸨、房东开枪，这种因过度空虚产生的极端暴力令他恍然成为一个美国梦下的大英雄。

    然而连屠杀也进行得很平淡，没有炫酷的戏剧色彩，却在血光四溅，鬼哭狼嚎和踉踉跄跄中显得有些猥琐和狼狈。他原以为自己的披荆斩棘做得有声有色，然而那场屠杀就像他竭尽努力想改变的生活一样平庸无聊。
 
   在警察赶来的时候，travis看着他们举起血淋淋的左手，对准自己的太阳穴装作扣动扳机的样子，嘴里发出子弹的扑哧声，脸上浮出一丝难以捉摸的粲然笑容。这一幕我实在是太喜欢了，反反复复看了好几遍。德尼罗的浅绿色瞳仁像一座漂流在茫茫黑暗海域上的一座闪亮的孤岛。在那一刻他好像已经想明白了。那一刻孤独再次与他相拥，他似乎完成了某种反抗或突围，在浑浑噩噩的人生中寻到了一条出路。那个自尽的手势就像一个自我救赎的仪式，好像他真的成为了一个清扫社会垃圾的英雄，虽然这场暴力发生得莫名其妙，但空虚和失败在那一刻仿佛被驱逐出他的世界，他一直想要做的事情，准备终于没有被浪费，子弹也终于只剩下了弹壳。