《第七封印》是瑞典著名电影导演英格玛·伯格曼20世纪50年代的另一部杰作。伯格曼从来不解释自己影片的主题思想，他一贯主张让观众和评论家根据自己的感受和理解去进行分析评论。但是，他对本片的题材和主题却作了非常明确的解释。他说，《第七封印》是一个隐喻，它从题材到情节都与当代现实，与未来原子战争的威胁相联系。中世纪的人们生活在因瘟疫流行而产生的恐惧之中，如今，人们却生活在原子弹带来的恐惧之中。影片的片名借自《圣经·新约全书》约翰《启示录》中的典故，天主的羔羊（即耶稣）拆开第七封印，这是世界末日和最后审判的信号。影片结尾凯琳读的那本大书就是《圣经》。

本片像伯格曼的其他影片一样，也是多主题、多涵义的，它也在不同程度上接触到他的三个基本主题：1.存在的痛苦，个人的孤立无援；2.生与死、善与恶的搏斗；3.人与上帝的关系，人在不断追求神灵，但他却始终保持着沉默。本片虽非自传性的，但它的许多素材却来源于伯格曼本人的生活经历。伯格曼的父亲是一位新教牧师，他在童年时代常常跟随父亲去教堂布道，自己在教堂的庭院玩耍，教堂中那些精美的壁画所描绘的天使与魔鬼、瘟疫和死神、苦行僧的忏悔、被火烧死的巫师、流浪艺人的故事使他着迷，流连忘返。本片的许多场景都是这些童年印象的反映。

伯格曼在电影语言上的革新性探索可以说是从本片开始的，它突破了传统的线性结构，采取了多线索、多声部的复杂结构。像《野草莓》一样，“旅行”是本片的框架，是发展剧情的主要手段。骑士和延斯返回家园的旅行是主线，约夫和米娅的“剧团”的巡回演出、忏悔者行列的行进、普洛格寻妻、斯凯特与莉莎的私奔……都可以看作是一种“旅行”，它们是副线。它们与主线没有因果关系，起先也互不相交，把这些线索和人物连接在一起的是死神，他掌握着所有人物的命运，几乎在每一个重要场面中都有他的影子。只是在影片结尾主线与副线才互相交织，所有人物才汇集在一起，但他们已成为死神的掌中之物，只有约夫一家在骑士暗中相助之下才逃出了死神的魔掌。本片的深层结构也是主人公布洛克骑士的心路历程，他要追求人生真谛，寻找生命的价值和意义。参加十字军远征正是为了这一目的，影片没有表现这个过程。影片开始时，骑士和延斯已经归来，虽然受尽折磨，却并未找到答案，在归家的旅程中，与约夫一家（这是约瑟、玛丽亚和圣子的隐喻）的邂逅，使骑士找到了答案，他做了一件有意义的事。采用这种结构大大拓展了影片的范围和容量，作者通过旅行者的眼睛向观众展示了各种各样的人和事，人们的生活和面貌，以及风土人情和习俗。本片的叙事手法比较质朴，它没有《野草莓》中的那种令人目眩的时空倒错，没有各种各样的梦境、幻想和回忆，而是在实际时空中的有顺序的、合乎逻辑的叙事，约夫的幻象是通过话语叙述的，死神和死神舞的场面是作为人物的视像而不是幻象出现的。

伯格曼非常善于博采众长，从不忌讳接受他人影响，本片既继承了瑞典电影的传统（手拿长柄大镰刀的死神的形象构思显然来自斯约史特洛姆的《鬼车魅影》），又糅进了茂瑙的德国表现主义风格和德莱叶风格，以及黑泽明电影风格的影响。在本片里，他把纪实性与绘画性，把神怪因素与生活真实，把写实与隐喻、哲理和诗意巧妙地熔于一炉，创造出自己的独特风格。骑士与米娅一家在海边的峡谷中共进“野餐”那个场面，是诗意与哲理、纪实性与绘画性完美结合的优秀范例。正是在这里，在晚霞掩映下恬静、和谐、柔美的大自然怀抱中，在这些美丽、纯洁、善良、彼此相爱的普通人们中间，骑士领悟到了生命的意义就是“爱”，就是为爱而牺牲，而不是去追求“沉默的”上帝。

关于扮演骑士一角的演员马克斯·冯·西多夫的介绍，可参见《处女泉》条。关于摄影师居恩纳·费希尔的介绍可参见《野草莓》条。

扮演米娅一角的是女演员碧比·安德森（1935～），她于20世纪50年代初投身影坛，50年代中期她已成为伯格曼演员班子中的主要演员之一，她连续主演或参与演出了他的一些杰作和重要影片，例如《夏夜的微笑》、《第七封印》、《野草莓》、《魔术师》、《所有那些女人》、《生命的门槛》、《面对面》、《假面》、《安娜的热情》等等，这些影片在艺术上的成就给她带来了世界声誉。从拍摄《第七封印》（1956）时起，他们不仅是志同道合的合作者，同时也是情投意合的情侣。他们共同生活了好几年，却未正式结婚，他们把自己的整个心灵、智慧和才华都倾注到共同的事业中，写下了他们艺术生涯中最光辉的篇章。他们的爱情生活持续到50年代末。1959年，一位著名的钢琴家凯比·拉勒蒂成了伯格曼的妻子，但他与碧比仍然是创作上的亲密合作者，她在60年代继续主演了他的多部影片，如《假面》、《魔鬼的眼睛》等。