虽然第一部有声长片是1927年的《爵士乐歌星》，但电影人对当时才刚出现的声音该怎么运用并没有头绪；他们要么将其用作辅助画面叙事/视觉叙事的从属品，要么将其用作title card的替代品——直到1931年《M就是凶手》的出现。这部电影对于声音的运用毫无疑问是开创性的、革命性的，它第一次教会了人们声音如何在电影里独立的叙事，比如：——用作sound bridge。开头小孩玩游戏画面未出我们就已经听到声音、后面Elsie在路上行走汽车未入画我们就听到了鸣笛声、后来M从小女孩花店走出来时也是人还没入画先听到店的门铃声、最后抓M进人民公审时那个楼梯那里也是声音先到然后看到M被抓的画面。——用作人物的letimotif。《在山魔王的宫殿里》是M常哼起的歌曲，当这个声音响起时我们就知道是他来了。影片里有一幕，镜头跟拍小女孩（不是Elsie，是她之后第二个出现的女孩）在一个商店看东西时，我们听到了那个标志性的歌曲，再加上镜头逐渐靠近小女孩，这些加起来让我们知道了M在接近小女孩，制造了一种悬疑感。在这种悬疑感的制造上声音起了不可或缺的作用。小女孩在商店看东西——用作描述情绪（这个作用其实不那么创新，但《M》的具体用法还是挺新颖的）。影片中有这么一个scene：M在商店的玻璃前盯着里面的东西。一开始背景音是汽笛声的嘈杂，但当M开始从玻璃上找猎物时（后面通过玻璃反光找到了一个小女孩），背景音就安静了。当他转身准备行动时，背景嘈杂的声音又出现了。这里静音时是代表他已经进入了内心世界，开始专注于找“猎物”；杂音和静音的切换则是他内心在犹豫要不要去杀人。包括M后面到咖啡厅时哼着《在山魔王的宫殿里》，其实也是他内心的挣扎的具象化。（这首歌很欢快，所以本身应该就是M用来逃避杀人的想法用的。）M在商店前——用作画外空间（而且画外并非配乐）。人民审判戏那里有很多镜头对准M时的画外声音产生的画外空间，我们听到的人民的各种笑声、嘈杂声、咒骂声等都是。除了这个最大的亮点之外，影片在打光、阴影和布景等等方面都水平极高。——打光上沿用德国表现主义电影的low-key lighting，背景很暗人物光影对比度高，营造一种uncanny的气氛——阴影上比如开头Elsie看通缉令时通缉令上出现的黑影（也是M第一次现身）——布景则与打光都沿袭德国表现主义，充满了主观情绪。例子比如：开头Elsie的妈妈等她女儿回来时不停大喊女儿名字那个让人不安的空镜头sequence（包括复杂迷离的楼梯、空荡的晾衣屋、皮球、气球等等）；结尾的那个M藏身的废弃酿酒厂也是破旧而诡异，呼应了M给人的感觉。——其他还有很多，比如M刚进人民法庭，狡辩时从屏幕的另一边伸出一只手，有点诡异吓人。