恐怖片在类型电影中算得上是一个较为刺激的类型，与惊悚类型电影有着许多相通处和相似性，但是细细区分也是可以找到非常明显的区别。观众对于惊悚片所产生的恐惧来源于真实生活中发生的真实经验令人毛骨悚然，惊悚片具有真实并且科学的一句。逻辑性较高，一般触及人的理解层面，在惊悚片当中，当属希区柯克所导演的电影最为典型，电影中的威胁来源也是真真正正的人。但是恐怖虽然也是给观众带来心理和视觉上的刺激，但相较于惊悚片，恐怖片的表达会更为直接，片中常常充斥着血腥与暴力，而威胁来源往往不会是客观存在的人类或物体，威胁来源通常会是幽灵、鬼魂、僵尸等非现实客观存在的东西，通俗来讲就是超自然。
    在这一类电影《幽灵船》极为典型，具体内容是一架加拿大空军的飞机在该海域发现了一艘随波逐流的小船，飞行员杰克为小船背后的秘密所吸引，他雇用墨菲船长及其搜救小组去公海寻找那艘漫无目的的漂泊的客轮。按照海洋法规定，任何在公海发现的无主船只都归发现者所有，而一艘豪华客轮无疑是一笔巨大的财富，及至找到目标是船长才发现，这艘漂泊的小船正是那个消失了四十年之久的安东尼亚格拉撒号。可等待他们的确并不是当初所期望的，因为小队里每个人不同的欲望作祟，而致使最终酿成了极大的悲剧。
    在电影的开头，船上所有人正在跟着音乐翩翩起舞看似一切风平浪静之际，一根快速移动的钢丝却瞬间拉过，而舞厅的所有人也因为那根钢丝而被瞬间切割了身体，顿时舞厅所有人身体分裂倒地，场面极其血腥，直接刺激人的视觉感受，这是恐怖类型电影之中不可或缺的元素，为的就是能够制造出足够分量的刺激、夸张、血腥，给观众心理上予以惊吓和恐惧冲击力，而这样的直接恐怖效果是惊悚片中所很少能体现出来的
   《电影编剧新论》的作者，肯。丹西格和杰夫。鲁斯更为全面地总结了恐怖片的特征：
       1. 主角像个牺牲受难者，不像英雄。
       2. 塑造反面角色的灵感往往来自于科学上的奇想，例如《科 学怪人》或是社会的奇想。
       3. 极度的暴力与性是恐怖片类型的主要元素，恐怖片中的残酷行为绝对不会适可而止，一定是走到极端。
       4. 科学技术使得反面角色威力无比，令观众对未来世界充满恐怖。
       5. 宗教往往被视为一个影响最后结果的变数。恐怖片里善恶力量决战的主角通常是上帝与撒旦。
       6. 恐怖片里的小孩通常天赋异禀，不管是洞烛先机的能力或是死里逃生的本领，往往是出现在小孩的身上，大人反而一筹莫展。
       7. 亲朋好友对于主角的遭遇束手无策，家庭中的某一成员常是万恶之首。
       8. 场景的不同，例如：房子，村庄，考古场地…..将会影响主角最后的下场。
       9. 灵异是恐怖片的一大特色，许多怪异现象都无法得到合理的科学解释，一切只能诉诸非理性的灵异说法。
    在这里，我们可以将以上几点放到《幽灵船》来做具体详细分析，电影中的大反派其实就在艘船小分队里，从电影初知道电影快要结束都隐藏的相当完美，观众甚至都毫无察觉，这符合了第七点总结，虽集体并非家庭却也是故事中的一个团体。而小分队里的队员没一个人最终的下场都是惨死，没一个人都没有抵抗住欲望对自己的诱惑，结果被反派害死，这契合了第一条，所有人都成为了受害者，没有英雄。影片中的血腥成分还是相当多的，小分队里每个人的死法也残忍至极，真正将恐怖气氛渗入到了观众的心理，符合了第三点。电影通篇都有一个小女孩，虽然是一个鬼魂，但却拥有人类的形态，她也是这部电影中唯一一个算是洞察全局的人物，是她告诉了小分队里其中一个女队员客船里的玄机。小孩往往是电影之中洞烛先机的任务，符合了第六点，。电影通篇发生在一艘客轮上，而所有人最终也葬身于客轮，客轮便是所有人最终的终点，符合了第八点。再穿上所经历的一切都让小队里的人无从解释，最终定性到灵异身上便是最后的解释，符合第九点。可见，恐怖片富有非常鲜明且独特的特点，根据每个故事剧情的不同，可能会有少许不同之处，但总归来说，不出这个范围。
    恐怖片之中的剧情设定往往喜欢用一念之间的形式来继续故事发展，正如《幽灵船》中，所有人的死都是归咎于自己的欲望，就在那一念之间，忍住就死不了，忍不住就只有死的下场，而最后只有一个女队员活了下来，幽灵船葬身于火海。而恐怖片也通过这些来传递电影本身所想要表达的价值观，善与恶，正常与变态，人类与异类之间严格地遵循善必胜恶的规则。
    总归来说，恐怖片这种类型电影是一种建立在非理性情况下的故事，在理性的国度之中，一切井然有序，可控制，可预测，而在非理性过度之中一切混乱无序，不可预测，恐怖片里非理性的力量会使一切都变得毫无逻辑，难以控制，道德与规则被破坏，这种力量强大难以控制，往往会将理性压倒。恐怖片总是在无意识的层面，透漏出现实中隐藏的种种恐怖因素，如《幽灵船》中船员因坠入幻觉而在不自知的情况下死亡的场景。观众在看恐怖片时虽然怕的胆颤心惊，却也总是被这些隐藏的难以捉摸不可预测的恐惧所吸引，这样的矛盾情感正是这一类型电影所期望带来的。